Im April 2022 wurde im Herzen der Stadt Florenz ein neues kulturelles Zentrum eröffnet, das eine Vorreiterrolle in der nationalen Kunstszene spielt: Rifugio Digitale, das erste, für Kryptokunst konzipierte Ausstellungszentrum in Italien. 165 Quadratmeter wurden als vielseitige Struktur konzipiert, um Ausstellungen, Veranstaltungen und Präsentationen sowie Debatten und Vorträge zu beherbergen und zu organisieren, die sich an ein Publikum richten, das in vollem Umfang in die zeitgenössische Kunst eintauchen möchte. 

Rifugio Digitale ist in einem ehemaligen Flugabwehrbunker untergebracht, dem Rifugio della Fornace, der 1943 zum Schutz vor den Bombenangriffen des Zweiten Weltkriegs errichtet wurde und lange Zeit verlassen war. Der über 33 Meter lange unter dem Piazzale Michelangelo verlaufende kreisförmige und mit glasierter Keramik in Blau- und Grüntönen verkleidete Tunnel wurde vom Florentiner Architekturbüro Archea Associati renoviert. Diese besondere Verkleidung der gekrümmten Wände verleiht der Umgebung im Zusammenspiel mit der Beleuchtung eine fast unter Wasser liegende Atmosphäre, die Rifugio Digitale zu einem Ort macht, an dem die Zeit stillzustehen scheint und die Kunst zum Herrn des Raums wird.

Fabrizio Plessi, einer der Pioniere der europäischen Videokunst, war in Zusammenarbeit mit dem Verlag Forma Edizioni und Tornabuoni Arte an der Eröffnung der Galerie beteiligt. Der Künstler, dessen Studien sich seit immer um die Themen Flüssigkeit und Feuer drehen, die in Videoinstallationen und -skulpturen umgesetzt werden, hat für diesen Anlass eine side-specific-Installation mit dem Titel ORO geschaffen. Ein goldener Fluss fließt über 16 Bildschirme durch die gesamte Länge des Tunnels, der die Merkmale der Ausstellungsumgebung und die Ausdruckskraft der zeitgenössischen Kunst perfekt miteinander verbindet.

Der 1940 in Reggio Emilia geborene Fabrizio Plessi gehört zu den ersten zeitgenössischen Künstlern, die den Monitor als echtes Material und Ausdrucksmittel zur Erhöhung der Aussagekraft von Bildern eingesetzt haben. Seine zahlreichen Teilnahmen an der Biennale von Venedig seit 1974, als er seine erste Videoinstallation vorstellte, und seine internationalen Erfahrungen haben ihn stets als einen Künstler des innovativen und vorausschauenden Experimentierens positioniert. 
Als Professor für Humanisierung der Technologien an der Kunsthochschule für Medien in Köln, wo er von 1990 bis 2000 den Lehrstuhl für Elektronische Szenografie innehatte, konzentrierte er seine Forschung auf die Definition einer stets neuen und aktuellen künstlerischen Sprache. 

Das für Rifugio Digitale realisierte Werk ist Teil der jüngsten experimentellen Phase des emilianischen Künstlers, The Golden Age, das 2021 mit der Veröffentlichung von fünf digitalen Werken auf der Plattform Nifty Gateway begann. Dieses Projekt ermöglichte es dem Künstler, sich zu erneuern und sich mit den Werkzeugen der zeitgenössischen Kunst zu messen: NFT und Blockchain-Technologie, „die Medien", wie Plessi selbst erklärte, „die am besten geeignet sind, den Fluss einer neuen flüssigen und digitalen Realität darzustellen, einer neuen Kunst, die in der Lage ist, ein anderes Publikum als das der traditionellen Kunst zu erreichen".

Bei der Eröffnung der Ausstellung sagte der Künstler: „Für Rifugio Digitale habe ich mir ein einziges großes Werk vorgestellt, das auf fast biologische Weise mit dieser anomalen und sensorischen Kreisarchitektur koexistieren könnte. Von den durchscheinenden Oberflächen der Umgebung ausgehend habe ich ein gigantisches goldenes Mosaik geschaffen, das sich, schmelzend, in seinem unterirdischen, flüssigen, leuchtenden und geschmeidigen Zustand bewegt und atmet, wie Wellen eines evokativen und abstrakten Meeres in ständiger Bewegung".
Er fügte hinzu: „ORO steht für den Fluss unseres Bewusstseins, unserer Leidenschaften, unserer Wünsche, es steht für einen Traum: den Wunsch, in einer goldeneren und glücklicheren Welt zu leben. Dazu muss die Technologie in Kunst verwandelt werden, denn die Kunst hat keine Grenzen und ermöglicht uns ein wunderbares Leben, während die Technologie die Sprache unserer Zeit ist, der wir nicht entkommen können”.

Rifugio Digitale, einst eine schützende Unterkunft für die Gemeinschaft, ist heute ein Ort an der Grenze zwischen der chaotischen zeitgenössischen Realität und der digitalen Kunstwelt. Ein Raum, in dem die Verbindung von Kunst und Technologie eine unerwartete und interaktive künstlerische Erfahrung schafft. Ein Raum, der für einen ständigen und stets dynamischen Wandel konzipiert wurde, mit einer neuen und aufregenden Geschwindigkeit, die ihn von einer traditionellen Kunstgalerie unterscheidet. 

An diesem außergewöhnlichen Ort gelingt es den Edra-Möbeln, die Ausdruckskraft sowohl der Umgebung als auch des in ihm bewahrten Werks zu verstärken. Die von Jacopo Foggini und Fratelli Campana entworfenen goldenen Möbel transportieren das Gold von Plessi aus dem Bildschirm heraus und formen es zu Skulpturen, die mit der gleichen Leidenschaft entworfen wurden, die den Künstler antrieb, während die Sofas Standard von Francesco Binfaré mit der Umgebung verschmelzen und die intime und gemütliche Wirkung der Räume verstärken.

„Der Geist der Kommunikation ist die wahre und tiefe Philosophie dieses außergewöhnlichen Ortes", sagt Fabrizio Plessi, „Rifugio Digitale stellt die verschiedenen Erfahrungen der Vergangenheit und der Zukunft dar. Alles fließt und erreicht diesen Trichter der Zeit wie eine unermüdliche Wiederholung unserer Geschichte und unseres Lebens. 

Daniele Rossi Architekt und Designer, geboren in Savona. Im Jahr 2021 veröffentlichte er laut Instagram den Band „The History of Art“, eine Sammlung von über 700 Beiträgen, die darauf abzielt, die Geschichte der Kunst durch die Fotografien des Betrachters zu erzählen. Die Realisierung eines digitalen Museums, das die Reaktionen der Nutzer auf die Produkte der Kunst bewahrt. Derzeit absolviert er ein Forschungsdoktorat an der Universität Genua, in dem er die Auswirkungen der NFT-Technologie und des Metaversums auf die Praxis des zeitgenössischen Designs untersucht.