Le Pays Imaginaire, cependant, existe. Il se trouve au large de Positano. De là, on peut voir Capri. Des danseurs enchantés par les harmonies des sirènes y habitent. Des écrivains qui tissent des histoires d’un temps éternel. Des architectes qui conçoivent des abris pour l’âme. Si vous marchez dans les allées, vous ne pouvez pas les rencontrer. Parce que leur époque est différente, même si elle n’est jamais passée. Mais ils sont autour, à l’intérieur de ce que vous voyez, de ce que vous faites, de ce que vous pensez.

L’île des sirènes.

Au large de Positano, à mi-chemin de l’île de Capri, se trouve le petit archipel appelé « Li Galli ». Elle se compose de trois îlots appelés « Gallo Lungo », le plus grand, avec la silhouette d’un dauphin, « La Rotonda » et « La Castelluccia », également connue sous le nom d’ « Isola dei Briganti » en raison des pirates qui l’ont autrefois habitée. C’est le mois de mai, j’approche de l’archipel. Je suis devant un lieu magique. La lumière du soleil filtre à travers les nuages, créant des ombres sur le promontoire, qui descend rapidement vers la mer. Les vagues se brisent sur la base rocheuse. Au sommet, d’épais pins maritimes dissimulent le mystère. Dans ce cadre naturel et sauvage, on aperçoit un point d’abordage et un « chemin » marqué par des murs de pierres sèches qui grimpent en zigzag. Une invitation à débarquer. Je comprends pourquoi ces trois îlots sont aussi appelés « les sirènes ». La chanson est évidemment métaphorique, mais l’appel de l’île, qui incite à la découverte, est réel. Le nom fait référence au mythe des sirènes raconté par Homère dans le livre XII de l’Odyssée. Lorsqu’Ulysse raconte au roi Alcinoüs comment, ayant été informé par Circé de sa rencontre imminente avec les sirènes habitant l’archipel et du danger inhérent à l’écoute de leur chant, il parvient à éviter leur piège grâce à un stratagème. Bien que l’image des sirènes comme des êtres au corps de poisson et à la tête de femme soit présente dans la Grèce antique, une version plus « terrestre » de cette figure est récurrente dans la mythologie. Dans les Argonautiques rapportées par Apollonius Rhodius, Orphée arrive près d’Antemoessa, l’île des Sirènes, et voit des êtres « semblables à des jeunes filles par le corps et en partie des oiseaux ». Des femmes avec des têtes de coq. D’où la raison de ce nom.

The Island of Dance

Je commence à remonter le chemin à travers la nature luxuriante et soignée : une explosion de couleurs et de parfums, parmi les fleurs, les plantes grasses et la végétation sauvage. Des statuettes en forme de coq sont appuyées sur les murs de pierres sèches. J’entrevois des gens occupés. Des jardiniers taillent, d’autres nettoient le chemin. Quelqu’un s’occupe d’un jardin potager. Un garçon descend avec une ruche à la main et m’offre du miel fraîchement récolté. L’île est habitée et pleine de vie. Je lève les yeux et je vois une vieille tour sarrasine restaurée. J’arrive enfin devant une villa qui se dresse sur les cendres d’une ancienne Domus romaine. Des traces de l’histoire émergent, d’autres restent cachées, préservées comme des tatouages indélébiles de cette terre. Devant la villa, l’actuel propriétaire de l’île, Giovanni Russo Li Galli, m’accueille avec un sourire.

En costume de lin blanc, pieds nus, accompagné d’un teckel nommé Gordon, il ouvre les bras : « Bienvenue ». Son regard est doux, comme ses manières. Il me dit qu’il se considère comme un invité de l’île. Il a l’honneur d’y vivre et d’en prendre soin. Et le soleil apparaît aussi lentement. Je pars à la découverte de Li Galli avec Giovanni et Pietro, l’actuel « gardien », qui s’occupe de l’entretien de l’archipel. Ils me racontent l’histoire de quelqu’un qui, captivé par la beauté de l’île, une fois amarré, n’a jamais pu la quitter. La villa principale date des années 1920, lorsque - invité par l’écrivain russe Mikhail Nikolaevič Semenoff - le danseur et chorégraphe russe Leonid Fedorovič Mjasin (Léonide Massine) est venu en Italie avec Picasso, a acheté l’île et s’y est installé. Son intention était de créer un centre artistique pour la musique, la danse et la culture.

À cette époque, on trouvait sur l’île les vestiges d’une tour sarrasine, d’une ancienne villa romaine, d’une citerne et du point d’amarrage, ainsi qu’un ancien abri au sommet de la petite baie faisant face au continent. Des vestiges de structures médiévales et des ruines plus anciennes ont été découverts sur l’île de Briganti.

Il semble y avoir un lien entre certains types d’îles et les rêves. Ou peut-être que le fait est que les îles de ce type attirent les rêveurs.

In The Siren Isles, Li Galli, RL’été 1924 marque le début d’une série de rénovations paysagères et architecturales. Dans The Siren Isles. Li Galli de Romolo Ercolino on découvre que, pour la conception de sa villa, Massine a contacté son ami et architecte Le Corbusier, qui est venu à Positano comme invité à Li Galli. Le Corbusier a également visité Capri et a été fasciné par l’architecture spontanée de cette île. Il y consacre un article dans « Domus » en octobre 1937, dans lequel il explique qu’il existe de multiples définitions de l’architecture, dont la plus expressive est « la construction d’un abri. Si le corps, le cœur et la pensée sont à l’abri, aucune restriction ne limite ce programme : il peut être envisagé sans aucune frontière. Il peut devenir une symphonie prodigieusement orchestrée ; il peut aussi se contraindre, ou atteindre la forme d’un chant pure [...] Les œuvres du folklore n’ont pas besoin de justification : elles parlent. [...] La maison est le reflet de l’esprit. C’est ce que nous sommes ou voulons être [...] ses voies sont celles qui proviennent des meilleures couches des choses, de la nature et de l’homme ». Avec cet éloge de l’architecture « pure », simple et spontanée, le texte de Le Corbusier souligne des aspects que nous reconnaissons également dans l’architecture de Li Galli : « une sorte de floraison architecturale a germé sur le côté de l’île. Une émanation de la roche, un rejeton de l’île, un phénomène végétal, presque un lichen architectural » né sur un nouveau « paysage créé par l’homme » au fil des siècles. Animé par cet esprit, Massine est intervenu avec des restaurations opportunes. Comme celle de l’ancienne tour de guet sarrasine, qui est devenue sa résidence habituelle, dans laquelle il a placé une grande salle de bal au premier étage. C’est le premier bâtiment dans lequel j’entre. Je marche sur la plate-forme en bois de pin de Sibérie sur laquelle dansèrent les magnifiques artistes du passé. Sur une mezzanine, je vois des instruments qui définissent l’espace d’un quartet.

La batterie è un hommage de Tullio De Piscopo. Sur les murs, de vieilles photos. Dans le silence, les pas et les notes de cette époque semblent résonner. Aux étages supérieurs, des chambres dans les tons de la mer et du soleil. Au rez-de-chaussée se trouve une cuisine vivante dans laquelle s’alternent pierres blanches et majoliques. C’est dans cette pièce que les danseurs passaient leurs soirées. Les décor des céramiques et le mobilier sont colorés et dynamiques. Comme les chaises Gina dorées, avec leurs entrelacs formant des broderies précieuses qui semblent rendre hommage à cette harmonie du mouvement. Massine a également construit un théâtre en plein air, qui a été détruit par une violente tempête au milieu des années 1960. Son idéal était de faire de Li Galli un centre d’art international, ouvert aux jeunes artistes. Quelque chose qui, après quelques années, devient une autre « forme d’art ». Je retourne au cœur de l’île. Le soleil est maintenant haut dans le ciel. Certains bateaux s’approchent diffusant de la musique. Les passagers s’amusent. Le temps d’un bain et ils repartent. Je les regarde s’éloigner. Il y a de nouveau un silence surréaliste. Rompu seulement par le chant des oiseaux. La nature a maintenant des couleurs vives. Je me penche audessus d’une cote, j’ai le vertige, et je peux distinguer le fond marin rocheux près des récifs. Puis le bleu le plus profond. En marchant le long du chemin, je rencontre deux autres petites structures complètement encastrées dans la pente rocheuse. Elles abritent de petites chambres, avec des lits à baldaquin blancs, des majoliques de Vietri brillantes au sol, et des détails raffinés d’art, de mobilier et de décoration.

Chacune d’entre elles ouvre une vue différente encadrant des portions du paysage : une œuvre à contempler. J’arrive à la villa principale et fais un nouveau saut dans l’histoire. Après la mort de Massine, l’archipel est devenu la propriété de Rudolf Noureev en 1989. Le danseur russe a modifié le design de la villa, laissant des traces de sa présence. Il l’a décoré d’une incroyable collection de majoliques ottomanes que nous pouvons encore apprécier aujourd’hui. Toutes les chambres furent meublées de kilims et de belles lampes artisanales. Pietro nous raconte qu’à la mort du danseur, lorsque l’île a connu des temps « sombres », des décorations en céramique ont été volées.

Le gardien de l’époque s’est barricadé à l’intérieur de la villa principale pour la protéger et la plupart des décorations ont été préservées. « L’île a toujours été défendue par des gardiens. Ils restaient là, isolés, et pouvaient même passer un mois entier sans voir personne. Ils ne faisaient qu’un avec l’île ». Après 1993, année de la mort de Noureev, Li Galli est resté inhabité jusqu’à ce qu’elle soit reprise par Giovanni Russo qui, d’abord dans le cadre d’une société, puis en tant que propriétaire unique, a restauré sa splendeur passée. Peu après son acquisition, Russo a trouvé l’île abandonnée à son propre sort. Une valorisation environnementale et architecturale a ainsi commencé, dans le but de redonner à l’archipel sa valeur d’antan. L’intervention de Giovanni Russo s’inscrit dans la continuité du travail de ses prestigieux prédécesseurs, mais avec la suggestion d’une nouvelle identité.

La maison est le reflet de l'esprit. C'est ce que nous sommes ou voulons être. Ses voies proviennent des meilleures couches des choses, de la nature et de l'homme.

L’île des arts.

Peu après mon arrivée, j’ai rencontré devant la villa Nicoletta Fiorucci, l’épouse de Giovanni, collectionneuse et mécène passionnée. Elle est radieuse et élégante dans un costume sarcelle. Ses yeux sont brillants, vifs ; ils sont habitués à reconnaître et à saisir la beauté du monde, et c’est comme s’ils la restituaient. Grâce à la vision de Giovanni et Nicoletta, l’île est aujourd’hui un grand laboratoire, où la « création du paysage » - pour citer Le Corbusier - se déroule en parfaite harmonie avec l’insertion d’œuvres d’art et de design et les interventions architecturales opportunes. Le temps au ralenti est peut-être le secret de cette « construction » exemplaire, qui dure depuis des années. Les œuvres sont exécutées étape par étape, laissant à la nature qui les accueille le temps de les métaboliser, de se les approprier. À côté de la villa, lieu de représentation, se dresse une autre petite pièce d’architecture : la zone privée du domaine.

Au bout du chemin menant à la maison se trouve la chapelle consacrée à St Jean. Près de toutes les maisons, il y a de petites piscines d’eau de mer construites dans la roche. Certaines sont serties de pierres de différentes couleurs provenant des lieux de cœur de nos hôtes - Grèce, Inde, Portugal - qui, immergées dans l’eau, offrent des reflets inattendus. À proximité immédiate, les pièces de la collection A’mare jouent avec la lumière du soleil comme le font les piscines.

Fauteuils, chaises et tables dessinés par Jacopo Foggini solidifient également l’eau sous les portiques blancs de la villa et sur les sols en pierre des belvédères. Ou bien ils disparaissent, ne créant que des reflets sur la terrasse surplombant la mer et recouverte de céramiques bleues. Au centre du « Belvedere Pietro », une fontaine en bronze vient d’être installée par le designer Michael Anastassiades, qui réalise également une table majestueuse en marbre vert méditerranéen pour l’île. Il n’est pas difficile d’imaginer qu’elle accueillera de nombreux dîners lors de charmantes soirées d’été. Sous les arcades, je remarque deux Janette. Les propriétaires me racontent qu’ils les ont achetés à Capri : « Un jour, les frères Campana, nos hôtes sur l’île, sont venus nous dire qu’ils les avaient conçus... ». L’île est une sorte de lieu d’exposition non conventionnel : « Nous essayons de choisir des œuvres discrètement, avec l’intention de ne pas porter atteinte à l’intégrité de la beauté de l’île. Ce sont des traces de présence, mais pas des interventions réelles ». Les poèmes de Matilde Cerruti Quara, gravés par ses soins dans la roche, en sont le parfait exemple, tout comme les plats peints à la main de Camille Henrot, cuits dans le four de l’île. En flânant à l’ombre des pins, je tombe sur les deux Shepard Chairs, sculptures en bronze de Dimitrios Antonitsis, qui offrent un lieu de repos privilégié. Immédiatement après, la sculpture de Cécile B. Evens, un carré de béton façonné avec des inserts en résine bleu marine, constitue également un siège confortable pour profiter du paysage magique.

L'île parle, à qui sait écouter, de l'histoire ancienne jusqu'à nos jours.

La soirée a débuté par un excellent Gin Tonic préparé par Giovanni. Le tout est suivi d’un bon dîner léger composé de produits du jardin et de pain au levain fait maison, présenté sur des plats fabriqués à Vietri, confirmant l’accent mis par les propriétaires sur la recherche et l’utilisation de produits de qualité en harmonie avec l’environnement.L’île parle, à ceux qui savent écouter, d’une histoire ancienne jusqu’à nos jours. « Aujourd’hui, écrit Ercolino, en parcourant les anciens sentiers, nous pouvons revivre les émotions d’un passé mystérieux, ses mythes, son histoire et ses tragédies, d’une région si riche en valeurs et en patrimoine historique ; un espace où la nature, les légendes et l’histoire se confondent, nous transportant dans une atmosphère d’une beauté enchanteresse, toujours et de plus en plus imprégnée du charme de ses Sirènes », dont le chant accompagne les danseurs d’hier et inspire les artistes d’aujourd’hui et de demain, pour créer une œuvre d’art totale, dans laquelle l’homme et la nature coexistent, dans une nouvelle forme d’alliance. Merci à Giovanni et Nicoletta Li Galli, dans l’espoir de revenir.

Laura Arrighi Architecte, docteur en design, rédactrice web et éditrice indépendante. Elle s'occupe principalement de décoration d'intérieur, de design et de mode, avec un intérêt particulier pour les phénomènes d'hybridation des différentes domaines. Elle se consacre à l'écriture, à la recherche, à l'enseignement et à la conception, en collaborant avec des institutions et d'importants cabinets d'architects italiens.